El manual para una escuela exitosa durante una pandemia
Por Jessica Schultz B.A, M.Ed.
Febrero 12, 2021
Ha pasado un año. Bueno, casi un año. En febrero de 2020, me estaba preparando para las diferentes celebraciones y eventos que son comunes durante este mes en nuestro ajetreado calendario escolar, y los que vendrían solo unas semanas después. Estaba entusiasmada con la puesta a prueba de una gran conferencia en abril titulada “Más allá de la empatía: involucrar a todos los aprendizajes, todas las edades”, donde ya habíamos confirmado a un orador principal muy respetado y líderes de talleres, y me sentía muy orgullosa de dirigirlo. Tantos planes en ese momento. Tan poco conocimiento de lo que vendría.
No es raro tener este tipo de reflexiones durante el mes de enero, cuando los pensamientos se arremolinan con las resoluciones y metas que tenemos para el futuro cercano. Sin embargo, me ha tomado más de un mes en este 2021 darme cuenta de que estoy a solo unas pocas semanas de este momento; el año pasado cuando el 13 de marzo cambiamos por completo nuestra agenda del día de capacitación de desarrollo profesional para respaldar la inevitable posibilidad de que no regresaríamos a la escuela después de ese largo fin de semana. Recuerdo sentir que el mundo a mi alrededor se volvía más silencioso a medida que la incertidumbre se hacía más fuerte. Nuestro equipo de liderazgo trabajó largas horas para navegar a través de las noticias de lo que fue solo el comienzo para todos nosotros como ciudadanos del mundo. Recuerdo la sensación de querer desesperadamente encontrar las respuestas adecuadas a cada inquietud educativa que sabía que nuestra comunidad querría que se abordara después de saber que estábamos oficialmente en una pandemia. También estaba tratando de organizar mis propios pensamientos y preguntas. ¿En qué debería trabajar primero para apoyar mejor a nuestros alumnos, personal y familias? ¿Cómo vamos a completar con éxito el año escolar? Y lo más importante, ¿dónde puedo encontrar un manual titulado “Cómo ir correctamente a la escuela durante una pandemia”?
Al final resultó que, todos los educadores de todo el mundo estaban buscando el mismo manual. Y lo estaban creando simultáneamente. Hice mi investigación y realicé entrevistas de forma independiente en un esfuerzo por convertirlas en un recurso de apoyo para otros. El video resultante se publicó en abril de 2020 con el título de “Virtual Learning Around the World 2020” y actualmente tiene más de un par de cientos de visitas. Nuestras experiencias como escuela en el último trimestre de nuestro año escolar 2019-20 nos invitaron a tomar riesgos y a confiar completamente entre nosotros utilizando los recursos más importantes y los mejores expertos que existen: nosotros mismos. Una vez que dejamos de buscar en Internet y de llamar a todos los colegas con los que hemos tenido contacto para obtener "las respuestas", podríamos invertir ese tiempo en colaborar, innovar y recordarnos a nosotros mismos que había tanto que ya sabíamos. Por ejemplo, durante las primeras semanas de la pandemia, nos enfocamos inmediatamente en el bienestar socioemocional de nuestros alumnos, porque es un valor clave en ISR involucrarnos y conectarnos con nuestros niños; hicimos esto antes de que los expertos en educación nos dijeran que era el primer paso. Planeamos lecciones sobre lo que era importante que los alumnos supieran y qué conocimientos reforzar hasta el final del año escolar, mucho antes de que la investigación nos dijera que esta era una “mejor práctica”.
Y cuando llegó el final del año escolar con eventos como la graduación y otras celebraciones para maestros, alumnos y familias que usualmente realizamos en persona, reinventamos creativamente estas experiencias y terminamos el año con triunfo porque en ISR, estamos apasionados y comprometidos con nuestros niños y nuestra comunidad.
En este año escolar 2020-21, comenzamos a trabajar en agosto, ya que implementamos planes flexibles que habíamos diseñado durante todo el verano, en lugar de tomarnos las vacaciones que normalmente disfrutaríamos antes de comenzar el próximo año escolar. Además, tuve el honor de ser invitada a pronunciar el discurso de apertura “Cultivating Growth: The “Tail” of Calvin the Goldfish” a nuestra comunidad San Roberto, donde compartí un recuerdo de la infancia sobre mi mascota, el pez dorado Calvin, y cómo aprendí que los peces pueden crecer hasta alcanzar el tamaño que los límites de su pecera les brinden. Utilicé este ejemplo como metáfora para inspirar a nuestro personal a pensar en los entornos de aprendizaje que estábamos a punto de crear para nuestros estudiantes en este nuevo entorno virtual. Mi objetivo era desafiarnos a todos en cómo pensamos sobre los límites que establecemos, o no establecemos, para nuestros alumnos mientras creamos nuestras aulas para cualquier modalidad.
Ahora estamos en la segunda mitad de nuestro año escolar y estamos altamente calificados para esperar lo inesperado. Trabajamos juntos para enfrentarnos a la información que cambia casi a diario, y nos adaptamos a cada requerimiento con colaboración y mentalidad de solución. Ahora podemos reconocer que a través del desafío surge la oportunidad y unidos a nuestra comunidad extendida, estamos logrando un progreso importante con todos nuestros niños, quienes de hecho están aprendiendo. Después de todo, es posible que no tengamos experiencia previa en la enseñanza durante una pandemia, pero como me recordó recientemente el educador e investigador Douglas Fisher, "no nos olvidamos de cómo enseñar".
Una cita favorita que he compartido a menudo es del psicólogo y reformador de la educación estadounidense John Dewey, quien dijo: “No se aprende de la experiencia, se aprende reflexionando sobre la experiencia”. Mientras reflexionamos sobre todas nuestras experiencias hacia las metas logradas o aún en camino de alcanzarlas, les recuerdo que todos estamos creando ese manual para un año escolar exitoso usando los principios rectores de nuestra propia escuela para construirlo. Cuando pienso en nuestra misión de inspirar a alumnos apasionados, la estamos viviendo porque, como educadores, somos aprendices apasionados. Queremos que nuestros hijos aprendan a actuar con integridad y empatía porque nos identificamos con ellos y sabemos que es una habilidad fundamental para la vida, apoyarnos unos a otros en todos los desafíos de la vida. Y, además, estamos logrando un impacto en nuestras comunidades locales y globales porque estamos re imaginando y mejorando la educación para nuestros alumnos, comunicando de diferentes formas y a distintos públicos, el progreso y trabajo de los alumnos.
Con estas palabras, te invito a volver a hacer una visita al año pasado y no solo reflexionar sobre las experiencias vividas hasta la fecha, pero también compartir lo que has aprendido a medida que construimos juntos el manual para un año escolar 2021 exitoso y más allá.
